Režisérův záměr
„Myslím, že jsme natočili film o tom, čím se politika stala a jaká nebezpečí přináší situace, v níž se nacházíme. Vzali jsme Putina jako příklad, ale mohli jsme mluvit o mnoha dalších lídrech; film mluví o proměně politického panoramatu a o tom, jak se změnilo od mé generace až do dneška, a to děsivé je, že jsme nenašli odpověď, neexistuje žádná vznikající reakce na to, čemu čelíme,“ vysvětluje Olivier Assayas.
Hlas herců
Stejnou myšlenku sdílí i ostatní členové hereckého obsazení. Jeffrey Wright, který ve filmu ztvárňuje amerického spisovatele, zdůrazňuje, že četba románu a účast na filmu ho podnítila k osobnímu pátrání po minulosti evropské politiky a že tato analýza je klíčová pro pochopení globálních důsledků současných událostí: „V Americe jsme měli představu, že bychom mohli být lepší, a teď, když se ta situace změnila, a možná se přibližujeme k tomu, co se děje ve filmu, je důležité o tomto příběhu mluvit a aby tento film byl viděn v Americe.“
Jude Law: přístup k roli a absence obav
Jude Law, který ve filmu hraje postavu Vladimira Putina, přemítá o své definici moci a o tom, jak se jeho vnímání změnilo před a po natáčení: „Nevím, jestli mám skutečnou definici, myslím, že účast na filmu mě podnítila snažit se pochopit, co je to moc, ale nenašel jsem skutečnou odpověď.“ Herec zároveň vylučuje jakýkoli strach z politických následků své interpretace: „Určitě jsem nepřemýšlel o následcích, svěřil jsem se Olivieru [Assayasovi], abych vyprávěl postavu bez polemik v rámci mnohem většího příběhu.“ Law popisuje i hlavní hereckou výzvu: „Nejtěžší bylo představit jeho veřejnou tvář, z níž nic nevyzařuje, a přesto ukázat emoce. Musel jsem přijmout vnitřní herectví.“
Paul Dano o hraní postav
Paul Dano, který ve filmu ztvárňuje Baranova, na to reaguje: „Myslím, že ve skutečnosti není nutné hledat kladné stránky postav, které herec hraje; spíše je potřeba pochopit úhel pohledu postavy, její perspektivu, a tedy se ptát, proč koná tak, jak koná. Dívat se na odstíny šedi je mnohem těžší, ale rozhodně užitečnější než dívat se na postavu jen černobíle.“
Ženský hlas: Alicia Vikander
Alicia Vikander ve filmu hraje Kseniju, jediný ženský hlas v příběhu. Režisér chtěl, aby její postava představovala svobodu a energii, která v 90. letech přispěla k pádu SSSR, a spolupracoval s Vikander na vytvoření postavy na míru její osobnosti: „V tomhle filmu je tolik mužů a bylo důležité vyvážit to protějškem, který by byl také morální postavou. Moje postava se stává jakýmsi zrcadlem pro Baranova, aby si uvědomil svá rozhodnutí, svou vizi, svou morálku a své odpovědnosti, a myslím, že je to skvěle napsané; je tam tolik různých prvků, jsem tam já, ale je tam také žena, která definuje Rusko a která má ve filmu svůj vývoj, je to proměňovatelka, která definuje okamžik, tady a teď, ve kterém je, a nebojí se čelit realitě.“
Soundtrack a kulturní vlivy
Hovoříce o hudebním doprovodu, který dominuje elektronikou a výběrem skladeb z alba Joe Patti’s Experimental Group od Franca Battiata, Olivier Assayas nadšeně vypráví: „Chtěl jsem elektronický soundtrack a jsem velkým fanouškem Franca Battiata; opravdu věřím, že je génius, a to album jsem neznal, ale když jsem si ho poslechl, byl jsem jím posedlý, poslouchal jsem ho dny a rozhodl jsem se, že musí být ve filmu - a tak také bylo.“
